Petrella Salto, il borgo che domina il lago: storia, natura e tradizioni nel cuore del Cicolano
PETRELLA SALTO – Un borgo di pietra affacciato sul più grande lago artificiale del Lazio, immerso tra i boschi del Cicolano e custode di una storia secolare che intreccia fede, natura e tradizioni. È Petrella Salto, piccolo gioiello della provincia di Rieti che rappresenta una delle mete più suggestive per chi desidera scoprire un volto autentico del Lazio, lontano dai grandi flussi turistici ma ricco di fascino e bellezze paesaggistiche.
Il borgo si sviluppa su un’altura che domina il Lago del Salto, invaso artificiale nato negli anni Quaranta del Novecento in seguito alla costruzione della diga sul fiume Salto. L’antico abitato originario sorgeva infatti nella valle oggi occupata dalle acque del lago e fu ricostruito più in alto, conservando la propria identità storica e architettonica. Ancora oggi il territorio racconta quella trasformazione, che ha dato vita a uno degli scorci più affascinanti dell’Appennino laziale.
Passeggiare tra i vicoli di Petrella Salto significa immergersi in un centro storico ben conservato, caratterizzato da palazzi nobiliari, portali quattrocenteschi, piazzette panoramiche e antiche chiese. Da visitare la Collegiata della Santissima Annunziata, edificio di origine medievale successivamente rimaneggiato, la Chiesa di Sant’Andrea e i resti della storica Rocca legata alla famiglia Cenci, che testimoniano il passato medievale del paese.
Tra i luoghi più significativi spicca il Santuario di Santa Filippa Mareri, figura di straordinaria importanza nella spiritualità francescana. Nata dalla nobile famiglia Mareri, Santa Filippa fu tra le prime seguaci di San Francesco d’Assisi e fondò una comunità monastica che ancora oggi rappresenta un punto di riferimento per pellegrini provenienti da tutta Italia. Il monastero originario, sommerso dalla realizzazione del lago, venne ricostruito pietra dopo pietra nel vicino Borgo San Pietro, preservandone il patrimonio artistico e religioso.
Altro luogo simbolo è il Santuario di Santa Maria Apparì, meta di una devozione popolare che affonda le radici nel 1562, quando, secondo la tradizione, la Madonna apparve alla giovane Persiana Faina mentre raccoglieva ciliegie. Ancora oggi il santuario richiama fedeli e visitatori, soprattutto durante le celebrazioni dedicate all’Apparizione.
Il Lago del Salto rappresenta il grande valore aggiunto del territorio. Le sue acque balneabili, le spiagge attrezzate e le numerose attività sportive, dal kayak al wakeboard fino alle escursioni in canoa, lo rendono una destinazione ideale durante la stagione estiva. La strada panoramica che costeggia il lago offre scorci spettacolari, perfetti per gli amanti della fotografia e del turismo lento, mentre i boschi circostanti invitano a passeggiate, trekking e itinerari naturalistici alla scoperta della Valle del Cicolano.
Petrella Salto è anche un luogo dove la gastronomia conserva il sapore della tradizione. Nei ristoranti e nelle trattorie del territorio è possibile gustare piatti tipici della cucina cicolana, preparati con prodotti locali, formaggi, salumi, funghi, tartufi e paste fatte a mano, accompagnati dai vini del territorio.
Tra storia, spiritualità, natura incontaminata e panorami mozzafiato, Petrella Salto si conferma una destinazione capace di sorprendere il visitatore in ogni stagione. Un borgo che racconta la forza di una comunità capace di rinascere dopo la trasformazione del proprio territorio e che oggi rappresenta una delle perle più autentiche e meno conosciute del Lazio, tutta da scoprire.
