CASTEL GANDOLFO – Una pagina destinata a rimanere nella storia religiosa di Castel Gandolfo e della devozione alla Madonna del Lago. Papa Leone XIV è diventato il primo Pontefice a partecipare in barca alla tradizionale processione mariana sulle acque del Lago Albano, accompagnando il simulacro della Vergine in una suggestiva traversata al tramonto durata circa 25 minuti.
L’evento si è svolto ieri, sabato 29 agosto, al termine della Santa Messa presieduta dal Papa nella chiesa di Maria Santissima del Lago, piccolo luogo di culto appartenente alla parrocchia pontificia di San Tommaso da Villanova e consacrato da San Paolo VI nel 1977.
Dopo la celebrazione, il corteo religioso ha lasciato la chiesa dirigendosi verso lo stabilimento Tropicana. Da qui l’immagine della Madonna è stata imbarcata insieme al Pontefice su una motonave che ha attraversato il Lago Albano fino alla zona di Giorgio’s Beach, ai piedi del Palazzo Apostolico. Ad accompagnare la traversata sono state altre imbarcazioni civili e delle forze dell’ordine, in uno scenario di grande suggestione.
La partecipazione del Pontefice ha assunto un valore storico perché, sebbene San Paolo VI e San Giovanni Paolo II avessero già preso parte alla processione della Madonna del Lago, nessun Papa prima di Leone XIV aveva percorso in barca il tratto della celebrazione che si svolge sulle acque.
Nel corso dell’omelia Leone XIV ha richiamato direttamente il significato evangelico della traversata, ricordando l’episodio di Gesù che raggiunge i discepoli impauriti sul Lago di Tiberiade e placa la tempesta. Un riferimento che ha trasformato il passaggio sul Lago Albano in un’immagine della Chiesa chiamata a continuare il proprio cammino anche quando le acque diventano difficili.
La presenza della Madonna sulla barca insieme al Successore di Pietro ha assunto così una forte valenza simbolica: Maria come guida e presenza materna, la Chiesa come barca che attraversa il tempo e il Papa chiamato a condurre il popolo di Dio nel cammino della fede.
Al termine della traversata Leone XIV ha rivolto alla Vergine anche una preghiera per la pace, affidandole i popoli segnati dai conflitti e chiedendo che, dove crescono odio e paura, possano trovare spazio perdono e speranza.
La celebrazione ha avuto inoltre un particolare significato nel contesto dei 400 anni della presenza dei Pontefici a Castel Gandolfo, rafforzando ulteriormente il legame tra la comunità locale, il Lago Albano e la residenza pontificia. La stessa festa della Madonna del Lago nacque nel 1954 con l’intento di coinvolgere le persone che vivevano e lavoravano intorno allo specchio d’acqua, mentre la chiesa dedicata alla Vergine fu realizzata negli anni successivi.
Quella di ieri è stata dunque molto più di una processione. Per alcuni minuti sul Lago Albano si sono incontrati una tradizione popolare, la devozione mariana e la storia della Chiesa universale: la Madonna sulle acque, il Papa sulla stessa barca e una comunità raccolta lungo le rive.
Un’immagine semplice ma destinata a restare: Leone XIV in mezzo alla sua gente, sulle acque di Castel Gandolfo, mentre accompagna la Madonna del Lago in una traversata che per la prima volta ha visto un Pontefice diventare parte integrante del rito sul lago.
